A baixa vazão do rio São Francisco, conhecido como Velho Chico, tem afetado a saúde da população que vive nas margens do rio. Segundo um estudo da Universidade Federal de Alagoas (UFAL), o aumento da salinidade da água, causado pela redução do volume do rio, está associado a um maior número de casos de hipertensão arterial entre os moradores da região.
O estudo, que analisou dados de 2012 a 2019, mostrou que a prevalência de hipertensão aumentou de 22% para 28% entre os habitantes de Piaçabuçu, município localizado na foz do Velho Chico. A pesquisa também constatou que a concentração de sódio na água do rio subiu de 0,2 para 0,8 gramas por litro no mesmo período.
Os pesquisadores alertam que a situação pode se agravar com as mudanças climáticas e o desmatamento na bacia hidrográfica do rio. Eles defendem que é preciso adotar medidas para preservar o Velho Chico e garantir o acesso à água potável para as comunidades ribeirinhas.
